皮帶跑偏是皮帶輸送機在運行時最常見的故障，也就是說皮帶在運動時持續向一側發生偏移直至皮帶與機架發生摩擦、磨損甚至卡住。皮帶跑偏輕則造成皮帶磨損，輸送散料時出現撒料現象，重則由于皮帶與機架劇烈摩擦引起皮帶軟化、燒焦甚至引起火災，造成整條生產線停產。
根據基本的力學原理可知，當皮帶輸送系統中各輥輪的軸線與皮帶縱向不垂直，或各輥輪的軸線之間不平行時，皮帶的張力在皮帶寬度方向上必然不均勻，造成一側張力大二另一側張力小，在運行過程中皮帶自然會由張力大的一側逐漸向張力小的一側偏移，導致皮帶跑偏現象。
導致皮帶跑偏現象的原因很多，只有仔細觀察、積累經驗，才能找到解決皮帶跑偏現象的有效方法。最常見的原因及糾正措施如下。
(1)因為安裝誤差引起的皮帶跑偏
皮帶輸送機安裝質量的好壞對皮帶跑偏的影響最大，由安裝誤差引起的皮帶跑偏現象最難處理。安裝誤差主要有以下兩點：
① 輸送皮帶接頭不平直。
如果皮帶在切割及接頭制作過程中接頭出現不平直，將會造成皮帶兩邊張力不均勻，皮帶始終從張緊力大的一側向張緊力小的一側跑偏。針對這種情況，可以通過調整主動輪或從動輪兩側的位置以平衡皮帶的張緊力來消除，調整無效時必須重接皮帶接頭；
②機架歪斜。
機架歪斜包括機架中心線歪斜和機架兩邊高低傾斜，這兩種情況都會造成嚴重跑偏，并且很難調整。例如某企業在對一臺非專業安裝人員安裝的皮帶輸送機試機時，皮帶跑偏嚴重，通過測量發現機架中心線歪斜，頭尾調正后，中間部位的跑偏仍無法糾正，最后對機架重新進行安裝才解決問題。可見機架歪斜的影響之大。為了保證安裝質量，要求在安裝時對機架相關位置尺寸進行仔細的測量與調整，包括水平尺仔細測量調整機架的水平度。
(2)皮帶輸送線運行中引起的皮帶偏跑
①輥輪、托輥粘料引起的跑偏
用于散料輸送的皮帶輸送線在運行一段時間后，由于某些散料具有一定的粘性，部分散料會粘附在輥輪和托輥上，使得輥輪或托輥局部直徑變大，引起皮帶兩側張緊力不均勻，造成皮帶跑偏。出現這種情況應該及時清除輥輪和托輥上的散料。
②皮帶松弛引起的跑偏
調整好的皮帶在運行一段時間后，由于皮帶拉伸產生永久變形或老化，會使皮帶的張緊力下降，造成皮帶松弛，引起皮帶跑偏。所以在日常檢查維護中要注意檢查皮帶的張緊力，發現皮帶松弛要及時進行調整。
③散料分布不均勻引起的跑偏
